Empresa radicada en el Parque Industrial crea método para detectar el virus
La empresa de capitales chilenos Alfa Argentina, que en 2017 desembarcó en San Francisco, trabaja en un equipo tecnológico de diagnóstico de casos de coronavirus a través del olfato. Puede detectar en pocos minutos si una persona tiene la enfermedad y así aportar a uno de los mayores desafíos en la contención de esta epidemia: su propagación asintomática. La iniciativa despertó el interés mundial.
Al menos el 80 % de los pacientes diagnosticados con coronavirus pierde por completo el sentido del olfato y un porcentaje aún mayor (88 %) sufre algún grado de alteración del gusto, según un estudio internacional difundido a fines de marzo.
Semanas después, el Ministerio de Salud argentino reafirmó esta teoría -ya aceptada por varios científicos- y la municipalidad de San Francisco, por su parte, sumó a los controles sanitarios testeos de olfato en los accesos a la ciudad como parte de la nuevas medidas ante la pandemia.
En ese contexto cobra relevancia el proyecto de la empresa de capitales chilenos Alfa Argentina S.A, que opera en el Parque Industrial desde 2017.
Junto a un grupo de investigadores de Ingeniería Química y Bioprocesos de la Universidad Católica de Chile y del Centro de Aromas y Sabores de la Dirección de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile (Dictuc), la empresa desarrolló un equipo olfativo que detecta casos asintomáticos de Covid - 19.
El 80% de los pacientes con el virus pierde el olfato, según un estudio; es uno de los síntomas. El producto podría evaluar a miles de personas por semana.
En menos de cinco minutos, el kit es capaz de identificar a posibles portadores del virus y que no presenten síntomas. Sus creadores indican que podrían fabricarlos a bajo costo y así evaluar a miles de personas por semana.
Últimas
pruebas antes de
lanzarlo al mercado
Alfa está participando en el desarrollo de este equipamiento que se encuentra en etapa de diseño, a la espera de su producción en serie.
Sui aporte es la fabricación, comercialización y distribución de dicho sistema que aún no cuenta con una fecha de lanzamiento al mercado.
En la planta de nuestra ciudad trabajan 25 personas que en este momento aplican un estricto protocolo de sanidad que incluye el teletrabajo, diferimiento de turnos productivos y un cuidado ámbito de aislamiento del personal que comparte horarios de trabajo. Igualmente, cada vez que ingresa alguien a la planta se le toma la temperatura corporal.
El gerente de Comercialización de Alfa Argentina S.A., Sergio Salazar, explicó a LA VOZ DE SAN JUSTO que la aplicación de esta herramienta "permite detectar síntomas de contagio de coronavirus mediante la aplicación de un estudio que incluye oler distintos aromas. Esa actividad produce una información que se ingresa en esta herramienta que permite identificar si la persona sometida a este estudio es portadora del virus".
Salazar señaló además que este proceso "se dio a conocer hace pocos días y en este momento estamos en las pruebas finales de esta herramienta que tiene su validación en Chile. Creemos que pronto podremos dedicarnos al proceso de fabricación y su posterior comercialización".
Si bien el lanzamiento será en Chile, luego se prevé que la comercialización se vaya expandiendo hasta alcanzar una escala global.
"En segundo término se hará la validación en la Argentina a través de todos los organismos públicos de Salud. Dependiendo de lo que tarden las autorizaciones, se va a comercializar aquí también", dijo el ejecutivo de la empresa.
Cómo funciona
Salazar describió a esta herramienta como "un producto de libre acceso para cualquier empresa" que no exige personal capacitado en la operación.
"Una vez instalada se pueden realizar los test, tanto para el personal de planta como así también para todos aquellos que ingresan a la misma", se explayó.
El proyecto se encuentra en plena etapa de definición del diseño para lo cual aún no cuentan con la forma específica que tendrá el producto. "Puede implementarse a través de una computadora o bien mediante un teléfono celular a través de una aplicación que permita recibir la información que surja de la aplicación de este test y que pueda determinar el grado de pérdida olfativa para establecer si la persona es posible portadora del virus".
El entrevistado comentó que una vez que se detecte la pérdida de olfato "la empresa podrá solicitarle a la persona que se acerque a un centro de salud para hacerse el hisopado que podrá determinar si es portadora del Covid -19".
Pese a ser una empresa especializada en el desarrollo y la provisión de ingredientes de calidad para la industria de alimentos, Alfa encaró este proyecto "pensando en la comercialización de equipamientos tecnológicos" como una manera de atender a otro de sus objetivos en el mercado internacional.
"Además de formar parte de la industria alimenticia, Alfa desarrolla y comercializa tecnología", recordó Salazar.
Una vez que esté listo el equipamiento, "vamos a traerlo a la Argentina y aplicarlo en nuestra propia empresa", aseguró.